Llevar adelante un emprendimiento en solitario, es una tarea triplemente ardua. Podemos alivianar mucho esa mochila, si creamos un equipo, asociándonos con otros compañeros de viaje. Aún así, seguirán habiendo desafíos difíciles de resolver e interrogantes necesarias de responder, durante esa novel cruzada. Es por ello que, la construcción de redes, debería tornarse en una actividad natural y fundamental de cualquier emprendedor.
Todavía recuerdo cuando en un evento al que solían acudir principalmente jóvenes tecnológicos que trabajan y emprenden en el área de las tecnologías de la información, le comentaba a uno de los asistentes, lo importante de esos eventos para el “networking” (anglicismo, que significa: construir redes de relaciones). El muchacho, asombrado, me respondió “¿qué tiene que ver este evento, con cables, servidores y patcheos?“
El “networking social”, tiene muchas características similares al “networking informático”, ya que también implica desarrollar conexiones para una cierta topología de red; hay nodos reconocibles, y es sumamente necesario su mantenimiento.
También, se suele confundir “networking” con hacer o acumular contactos, las “relaciones públicas”, o “hacer lobby”. Si bien, pueden haber varios puntos en común ya que todos refieren al contacto entre seres humanos, existen sutiles (y a veces no tanto) diferencias que sería bueno precisar.
Los contactos, suelen ser meros datos en un directorio o base de datos. ¿Qué pasaría si perdiéramos nuestro celular y nos encontráramos varados en el medio de la ruta? Aún si algún buen vecino nos prestara su teléfono, ¿a quién llamaríamos para que nos socorriese? ¿Cuántos de nosotros recordamos de memoria, el celular de nuestra madre, hermano o amigo? Nos hemos convertido en esclavos de ese aparatito que nos acompaña, noche y día, sin el cual nos sentimos desnudos y que posee todos nuestros “contactos” archivados.
Por otro lado, las “relaciones públicas” refieren a utilizar redes para construir una imagen personal o institucional. Suele asociarse a la figura del relacionista público, quien trabaja para tales cometidos, ofreciendo incentivos para un acercamiento interesado.
En cuanto a “hacer lobby” (cabildeo, para los españoles), se refiere más bien a influenciar en redes para obtener algo favorable. Lobby proviene del lugar (pasillos, recepciones, halls de entrada de hoteles y parlamentos) donde estas personas (los lobbistas) solían interceptar a personas influyentes para persuadirlas de tomar una decisión que le fuera conveniente a sus intereses.
Cuando se habla de redes sociales, inmediatamente solemos asociarlo a las redes de moda como Facebook, Instagram, Twitter o Linkedin. Sin embargo, ¿cuántos de nuestros cientos, o incluso, miles de “amigos” en nuestra cuenta de Facebook, nos atenderían el teléfono a las 12 de la noche, si los llamáramos por una urgencia?
Networking se trata de ¿con quién puedes contar; y quién puede contar contigo? Las redes sociales existen desde mucho antes que la internet, y son tan viejas como el ser humano viviendo en sociedad. Hoy debemos preguntarnos qué calidad de redes construimos, apoyados por qué no, en la tecnología (como herramienta y no como fin), y ¿cómo transformar meros contactos, en verdaderas conexiones o relaciones duraderas?
Para un emprendedor, el networking, como actividad bien desarrollada, le abrirá un sinfín de oportunidades que, de quedarse en su “zona de confort”, nunca conocerá. Esas oportunidades pasan por conocer (o ser referido a) un inversor potencial, socio estratégico, cliente importante, proveedor conveniente, o al menos alguien que nos dé un feedback que valide o ayude a mejorar nuestro emprendimiento.
10 consejos para crear conexiones y construir redes de relaciones efectivas y duraderas:
1) Ten claro tus objetivos: básicamente debes responderte ¿cuáles contactos consideras importante desarrollar y para qué?
2) Planifica tu agenda: si bien, cualquier lugar es bueno para construir redes: un viaje en avión, un ascensor, la cola del supermercado, un casamiento; hoy hay muchos eventos específicos de los cuales puedes participar. No podrás participar en todos (no desatiendas tu negocio) por lo que elige los más convenientes; y la conveniencia está dada por las personas que asistirán al evento.
3) Ten una actitud positiva: las personas desean rodearse de gente positiva. Tampoco prejuzgues a quien tengas adelante, ya que todos tienen algo para aportar.
4) Ir preparado: existen dos herramientas fundamentales que debes llevar a cualquier evento: la tarjeta personal (que debes aprender a usarla, y no volantear), y el “elevator pitch” (o discurso de ascensor) que es una presentación muy breve de tí y de tu emprendimiento.
5) Aprende a escuchar: es solamente escuchando cuando conoces al otro y sus necesidades, para saber qué valor puedes aportarle.
6) Sistematiza tu base de datos: anota al dorso de las tarjetas personales, datos relevantes como fecha y evento en dónde conociste a la persona. De nada te servirán mil tarjetas, si no las encuentras o reconoces. Sería ideal informatizarlas enseguida, en un buen directorio personal.
7) Antes de recibir, hay que dar: networking es ganarse la confianza a través de la colaboración y la credibilidad. El peor momento para comenzar a hacer networking es cuando se necesita algo. Procura ser percibido como una persona que ayuda, y no que pide.
8) Cuida tu reputación online: hoy es común que posibles empleadores, socios o inversores, chequeen los “antecedentes” en la red. ¿Qué comentarios y fotos hay sobre mí, en internet, y qué he comentado o publicado yo, a través de las redes sociales?
9) Haz seguimiento: el desarrollo de relaciones de largo plazo, comienza luego del evento. Para ello, es importante actuar de forma inmediata en aquello que se convino, para ganar credibilidad. Busca mantener un contacto regular, apelando a cualquier excusa.
10) Conclusión: lo importante no es “a quién conoces”, sino “quién te conoce a ti”. Sal y construye tu red!
